El desarrollo de la navegación, la necesidad de encontrar otra ruta comercial hacia la India y el interés por lograr una expansión territorial y religiosa con fines comerciales y económicos fueron algunos de los antecedentes que llevaron a España a adentrase en el océano a través de rutas inexploradas con la promesa de obtener grandiosas ganancias.
Encuentro de dos mundos
El 3 de agosto de 1492 Cristóbal Colón salió del Puerto de
Palos (Huelva, Andalucía) acompañado por 90 hombres y con tres barcos: La Niña,
La Pinta y La Santa María. Navegaron por las costas del norte de África y
llegaron hasta las Islas Canarias.
Desde Canarias partieron el 6 de
septiembre en dirección oeste y, tras cinco semanas de viaje, el 12 de octubre
llegaron a la isla de Guanahaní, una isla situada en las Bahamas a la que Colón le puso el
nombre de San Salvador.
Colón se dirigió a occidente en
busca de una ruta más corta para llegar a las Indias. Después de 72 días, no sin
penurias y un intento de amotinamiento de la tripulación, por fin avistaron
tierra. El tripulante Rodrigo de Triana fue quien gritó las dulces palabras: ¡"Tierra,
tierra"!
Cronología de Conquista
1492
Primer viaje de Colón:
Llegada a las Antillas, probablemente a la Isla de San Salvador (Bahamas), el 12 de octubre, 27 de octubre Cuba (Juana) y el 5 de diciembre La Española. El 24 de diciembre la
Santa María encalló en las costas de La Española y con sus restos se instaló el
Fuerte Navidad.
Allí se quedaron 39 hombres a la
espera del regreso de una nueva expedición. Fue el primer asentamiento español
establecido en el "Nuevo Mundo".
1493
El 25 de septiembre zarpa
una segunda expedición. Esta vez Cristóbal Colón emprende su segundo viaje con una flota
de 17 barcos y con una tripulación de cerca de 2.000 hombres. Van con
la misión de continuar las exploraciones y de establecer en La Española una
factoría comercial semejante a las creadas anteriormente por los italianos en
Oriente Medio.
El 3 de noviembre llega a las
costas del mar Caribe, donde navega descubriendo varias islas del archipiélago
de las Antillas Menores: La Deseada,
Dominica, Marigalante, Guadalupe, Montserrat, Antigua y San Cristóbal.
Posteriormente atraviesa el archipiélago de las Once Mil Vírgenes y Santa Cruz.
El 19 de noviembre tiene lugar el
descubrimiento de Puerto Rico, que
se llamó en un inicio San Juan Bautista. De allí van a la Española para
recuperar a los 39 que se habían quedado en el Fuerte Navidad. Encontraron todo
destruido y a los 39 muertos a manos de los indígenas.
1494
Colón decide fundar una
nueva ciudad más al este del Fuerte Navidad, La Isabela, que será llamada así en honor a la Reina Isabel, el 6
de enero de 1494 y nombra de alcalde a Antonio
de Torres. Ese día ofició la primera Misa de
América el sacerdote de los mínimos Bernardo
Boyl.
El 5 de mayo se descubre Jamaica a la que se le llamó en un
principio Santiago.
1496
Fundación de Santo Domingo en República Dominicana
(La Española).
1497
Giovanni Caboto explora las costas de los Estados Unidos y del
Canadá.
1497-1498
Descubrimiento de la
ruta marítima a la verdadera India. Con 170 hombres a su cargo, el 8 de julio
de 1497 Vasco da Gama puso rumbo de
Lisboa hasta la India. La expedición portuguesa debía bordear la costa
africana, doblar en el Cabo de Buena Esperanza (en Sudáfrica) y buscar la ruta
exacta hacia la India.
1498
Tercer viaje de Cristobal
Colón: Trinidad, Margarita y Venezuela.
En esata región descubrió casas, indígenas y tierras que consideró muy hermosas y
verdes, comparándolas con las huertas de Valencia en agosto de aquel año.
1499
Los reyes rompieron el
monopolio concedido a Colón para explorar las tierras descubiertas en 1498 y
permitieron que cualquier súbdito de la Corona pudiera explorar las tierras del
Nuevo Mundo. Primer viaje a Venezuela de Alonso
de Ojeda. La expedición zarpó el 18 de mayo, en asociación con el piloto y
cartógrafo Juan de la Cosa y el
navegante florentino Américo Vespucio.
Cabe destacar que este fue el primero de la serie de "viajes menores" o "viajes andaluces" que se
realizarían hacia el Nuevo Mundo.
Se llega por vez primera a La Guajira, el 09 de agosto de 1499.
Alonso de Ojeda es famoso por
haber dado el nombre Venezuela a la región que exploró en sus dos primeros
viajes. Según la tradición, es en ese viaje cuando el cartógrafo florentino
Américo Vespucio, al contemplar los palafitos en el lago de Maracaibo, llama a
estos paisajes "Venezuela", pequeña Venecia, en recuerdo de la ciudad
italiana.
Américo, por su parte se separa en esta expedición y va más al sur, a Brasil.
1500
Álvarez Cabral explora Brasil.
Juan de la Cosa, navegante y
cartógrafo español es conocido por haber participado en siete de los primeros
viajes a América y por haber dibujado el mapa
más antiguo conservado en el que aparece el continente americano. El mapa
de Juan de la Cosa, del año 1500, tiene gran importancia histórica por ser el
único mapa conocido realizado por un testigo presencial de los dos primeros
viajes de Colón. Es además la carta más antigua en la que aparece de forma
indiscutible América.
1501
Rodrigo de Bastidas recorre el litoral venezolano, descubre el río
Magdalena en el actual Colombia y el Urabá y llega a Panamá.
El 7 de agosto de 1501, escribía:
“Supimos que esa tierra era un continente y no una isla porque se extiende
lejos como una costa muy larga y recta y porque está repleta de infinitos
habitantes”.
1502
Cuarto viaje de Colón: Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panamá.
Alonso de Ojeda fundó el 3 de
mayo de 1502 una colonia en la península de La Guajira, exactamente en bahía Honda, a la que llamó Santa Cruz y
que se convirtió en el primer poblado español en territorio colombiano y, por
ende, el primero en tierra firme. Santa Cruz (La Guajira) fue un poblado
español fundado por europeos en Tierra Firme de América durante la época de la
conquista. Estuvo ubicada en un punto entre la actual Venezuela, en la laguna
de Cocinetas (cerca del actual Castilletes).
1505
Bermudas fue descubierta probablemente en 1505, aunque no existen
pruebas respecto del año exacto o la identidad del descubridor. Se atribuye el
descubrimiento a Juan Bermúdez, navegante onubense, de quien recibieron su
nombre.
1507
Fue Américo Vespucio, un navegante de Florencia (Italia), el primero
que dijo que esas tierras pertenecían a un nuevo continente, al que se le puso
en 1507 su nombre: América.
Las obras de Vespucio llegaron al
Gymnasium Vosagense, una institución académica religiosa en
Saint-Dié-des-Vosges (Francia). El grupo de geógrafos allí reunido, que incluía
a Martin Waldseemüller y Matthias
Ringmann, publicó en 1507 una Cosmographiae Introductio, anónima pero
probablemente escrita por Ringmann, junto con un mapa del mundo firmado por
Waldseemüller y una traducción de la Carta a Soderini. Tanto el mapa como el
texto asignaban el nombre de América a un nuevo continente separado de Asia.
1508
Primer asentamiento en Puerto Rico.
1509
Primer asentamiento en Jamaica en la ciudad de Nueva Sevilla.
1511
Colonización de Cuba.
1513
Descubrimiento del Océano Pacífico - Vasco Núñez de Balboa cruza el istmo de Panamá, siendo el primer europeo que
llega al Océano Pacífico por la ruta atlántica.
Conquista de Florida por Juan Ponce de León. En esta expedición también se descubrió la
llamada corriente del Golfo, que iba a facilitar de forma asombrosa la
navegación de regreso a Europa.
1516
Argentina y Uruguay por Juan
Díaz de Solís es el primer europeo del que tengamos constancia segura en
pisar suelo de la actual Argentina y Uruguay.
1517
Francisco Hernández de Córdoba exploró la costa de la península de
Yucatán en México.
1519-1521
El 10 febrero de 1519
siendo gobernador de Cuba Diego Velásquez, Hernán
Cortes desobedece al gobernador para acelerar su salida de Cuba y hacer una
expedición a lo que sería la Nueva España (México). Sale con 11 barcos y más de
600 hombres.
Conquista de México Tenochtitlan por Hernán Cortés el 13 de agosto de 1521.
1520
Fernando de Magallanes emprende la vuelta al mundo que en 1520, al
llegar al Océano Pacífico por el estrecho que lleva su nombre demostrará que
se ha descubierto un Nuevo Mundo.
La expedición de Magallanes y
Elcano fue una expedición marítima del siglo XVI financiada por la Corona Española y capitaneada por Fernando de Magallanes. Esta expedición, al mando de
Juan Sebastián Elcano en su retorno,
completó la primera circunnavegación de la Tierra en la historia.
1522
América Central - Gil González Dávila lleva a cabo la
primera expedición por vía terrestre a Nicaragua.
Junto a él, Andrés Niño realiza
importantes descubrimientos en lo que hoy son Costa Rica, Nicaragua, Honduras,
El Salvador y Guatemala.
Pascual de Andogaya reconoce el litoral pacífico colombiano. Fue entonces cuando llegó a su conocimiento
la existencia del Imperio Inca, en un territorio lejano denominado Birú o Pirú.
En 1522, Andagoya intentó conquistarlo, pero la expedición terminó en un
estrepitoso fracaso.
1522- 1524
Es un periodo de
conquistas de Centro América - Gil
González Dávila llega a Honduras con las primeras intenciones de conquista,
Pedro de Alvarado conquista a los
mayas Guatemala.
1524
Francisco Hernández de Córdoba, bordeando el litoral Pacífico desde
Panamá desembarcó en el río Grande de Tárcoles y fundó la Villa de Bruselas en
1524, siendo esta la primera población hispana en territorio costarricense. A su vez también fundó
la ciudad de Granada y León en Nicaragua.
Francisco Pizarro y otros dos colonos, el militar Diego de Almagro y el religioso Hernando de Luque, se asociaron para
conquistar Perú.
Paraguay es descubierto por Alejo
García y Juan de Ayolas.
1527
Francisco de Montejo inicia la conquista de la península de Yucatán en México.
Sebastián Gaboto se interna en el Río de la Plata hasta el Paraguay.
1532
Conquista de Perú de los Incas y posteriormente de
Bolivia.
1535
Creación del Virreinato de
Nueva España (México).
1536
Pedro de Mendoza, primer
adelantado del Río de la Plata y fundador de la ciudad de Buenos Aires. El 2 de
febrero de 1536, Mendoza fundó el fuerte de Nuestra Señora del Buen Aire,
nombre que se transformaría con el tiempo en el de Buenos Aires.
1537
Fundación de Asunción del
Paraguay.
1538
Fundación de Santafé de Bogotá el 6 de agosto por Jiménez de Quesada.
Fundación del Nuevo Reino de Granada (Colombia, Ecuador, Venezuela y Panamá).
Diego de Almagro emprende la conquista de Chile.
Fundación
de la Universidad de Santo Domingo, primera universidad americana
1539
Pedro de Valdivia, autorizado por Francisco Pizarro, llevó a cabo
una segunda expedición, con la cual se inició el período de la Conquista de
Chile.
1542
Fundación del Virreinato de Perú.
Leyes y ordenanzas
nuevamente hechas por su Majestad para la gobernación de las Indias y buen
tratamiento y conservación de los Indios. Muy interesante las figuras de Fray Bartolomé de las Casas o Fray Francisco
de Vitoria. En este sentido la Corona
Española con la Escuela de Salamanca fue pionera en el Derecho de Gentes.
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